Suite à l’élimination du Cameroun face à l’Égypte, en demi-finale du tournoi continental disputé à domicile, l’ancien capitaine des Lions indomptables Rigobert Song a, le 28 février 2022, remplacé António Conceição au poste de Manageur-sélectionneur de l’équipe national. Défait lors de sa première sortie face à l’Algérie de Djamel Belmadi, l’emblématique capitaine est-il l’homme de la situation ?
La carrière de Rigobert Song
Recordman de capes avec les Lions indomptables (137 matchs), Rigobert Song Bahanag fait partie des plus illustres, footballeurs à avoir porté le maillot des Lions. Passé par les clubs européens de Metz, Lens, Liverpool et Galatasaray, le défenseur a également disputé avec la sélection nationale quatre phases finales de la Coupe du monde (1994, 1998, 2002 et 2010) et remporté deux fois la Coupe d’Afrique des nations, en 2000 et 2002, à chaque fois avec le brassard de capitaine au bras.
Après avoir mis un terme à sa carrière internationale en août 2010, Song devient dès septembre consultant pour la chaine Orange sport, où il commentera les matchs de Carling Cup et les qualifications pour la Coupe d’Afrique des Nations 2012.
En octobre 2016, l’ancien joueur camerounais a été victime d’un accident vasculaire cérébral avec rupture d’anévrisme. Tombé dans le coma, puis soigné entre Yaoundé et Paris, l’ancien numéro 4 avait survécu et fera son retour après quelques mois de rééducation au grand bonheur des camerounais. C’est ainsi qu’il devient entraineur de l’équipe du Cameroun des moins de 23 ans en vue du Championnat d’Afrique des Nations 2018 (CHAN 2018).
Une expérience sur le banc qui laisse tout de même perplexe
Malgré la déception générale qui a résulté de l’élimination de Vincent Aboubakar et ses coéquipiers face aux pharaons le 04 février 2022, la nomination de Rigobert Song n’a pas fait l’unanimité au sein de la classe dirigeante du football camerounais. Parmi les raisons évoquées contre le choix de Song, on note son expérience en tant qu’entraîneur. En effet, au Maroc, lors du CHAN 2018, les poulains de “Rigo” ont été éliminés dès le premier tour, qu’ils terminent à la dernière place de leur groupe, avec deux défaites et un nul. Une tâche qui, pour les opposants à sa candidature tels que le ministre des Sports, ne rassure pas, fait ombre à son impressionnant Curriculum Vitae.
Rigobert Song Bahanag : un personnage singulier dans le paysage footballistique camerounais
Si Rigobert Song est une étoile du football camerounais, c’est parce qu’il s’est toujours démarqué sur le terrain, dans les vestiaires, et même en dehors des pelouses par un leadership hors pair, un courage à toute épreuve, une combattivité inégalée et un mental de gagnant. Ces attributs de ”vrai Lion” ont forgé son respect, sa notoriété et son charisme dans le monde du football. Et même si, le camarade de promotion de Zidane et Makélélé à l’école des entraîneurs à Clairefontaine n’a pas encore brillé à un poste de sélectionneur ou entraîneur, il a l’expérience, la bonne connaissance du football africain de haut niveau qui, sans doute, va servir à cette jeune équipe du Cameroun.
En somme, une chose est certaine, déjà dos au mur après la défaite le 25 mars dernier face à l’Algérie, c’est le moment pour Rigobert Song de faire ses preuves pour sauver le Cameroun d’une seconde déconvenue. Il a été construit par ce type de grands moments. On sait tous, qu’il a battit toute sa carrière grâce à des rendez-vous historiques. Il les connaît pour les avoir vécu et pourra s’appuyer sur le soutien du peuple et son adjoint Sébastien Migné afin de trouver les réponses tactiques et psychologiques adaptées à ses joueurs… en terre étrangère !
